20多年前，長江口的中華絨螯蟹出現資源枯竭，鰻鱺、刀鱭和河鲀等洄游性魚類也相繼減少，河口生態遭遇前所未有的挑戰。而現在，中華絨螯蟹已增殖到歷史最好水平，其他洄游性魚類紛紛受到保護。
河口生態重煥生機，離不開這樣一群“守護者”。20多年來，他們夜以繼日，在中國水產科學研究院東海水產研究所（以下簡稱東海所）所長莊平研究員的帶領下，孜孜不倦地耕耘在河口生態和漁業資源保護的艱辛之路上。
從無到有，聯合攻關，這個團隊創造了太多的“不可能”，整體水平國際領先，成功增殖長江口重要漁業資源，維護生態平衡，促進生態文明建設，是落實中央提出的“長江大保護”國家戰略的具體行動和良好開端。
近日，由莊平領銜完成的“長江口重要漁業資源養護技術創新與應用”成果榮獲國家科技進步獎二等獎。“獲此殊榮，既是肯定，也是一個新的起點。未來‘大保護’的路還很長，我們的腳步從未停過。”莊平在接受《中國科學報》采訪時表示。
白手起家，迎難而上
長江口是世界最大河口之一，水域涉及滬、蘇、浙、皖四省市，有著獨特的自然條件和生境，廣袤的河口濕地被稱為“地球之腎”，在全球生態系統中的作用不可替代。
“這里具有產卵場、育幼場、索餌場和洄游通道等特殊的生態功能和豐富的生源要素。”莊平介紹，這使東海成為我國漁產最高的海區，長江流域成為我國淡水漁業的“搖籃”，在支撐流域和近海漁業資源可持續發展上占有極其重要的戰略地位。
然而，作為我國人口密度最大、社會經濟發展最快的區域之一，長三角地區高強度開發和資源過度利用，導致長江口生態功能受損，漁業資源衰退、瀕危物種增加，成為全球50個生態脆弱區之一。
科研人員意識到，修復長江口生態環境和養護漁業資源已迫在眉睫。
“破壞是巨大的，也是世界上罕見的，我們面臨的困難前所未有，國內研究基礎十分薄弱，在世界上也沒有可借鑒的經驗，一切白手起家，只能靠自主創新。”莊平表示。
此外，起步之艱難還在于河口地區的特殊性，這里海陸物質交流，咸淡水混合，徑流潮汐相互作用，氣候條件和環境變化非常大，影響因子眾多。
即便如此，莊平也毅然決然開展研究，他感覺肩上的責任越來越重。莊平帶領團隊開始聯合攻關，20多個春夏秋冬，他未有一刻停歇，團隊的腳印布滿了整個長江流域，成果遍地開花。
科技創新，持續突破
莊平喜歡把自己比作醫生，他對這項工作充滿了熱愛。在他看來，修復長江口生態環境和漁業資源的工作思路也應該秉持“看病、治療、康復”三個階段。
“只有找準病因才能對癥下藥。”為了找出資源衰退原因和機制，團隊引進和集成創新了“高精尖”技術，即專用于河口近海的“衛星通訊跟蹤標志（PAT）”和聲納標志三維定位跟蹤專利技術，實現洄游路徑和關鍵棲息地的精準定位。運用該技術，首次獲得長江口中華鱘洄游路徑和時空分布特征的直接證據。
此外，他們創新了行為生態學定量研究方法，用以掌握中華絨螯蟹、中華鱘等洄游物種在河口生活史階段的行為學特性及其對鹽度、底質等選擇性需求，為資源養護和生境修復提供科學參數。
“高大上”的成果還體現在“高密度、全覆蓋”長期系統監測網絡建設。團隊艱難公關，構建了覆蓋長江下游至河口12000 km2監測網絡，研發出基于GIS和MapX的資源環境信息系統，連續20余年監測，年均獲數據20多萬個，掌握了長江口重要漁業資源的變動規律。
“基于對長期監測數據的建模分析，我們發現繁育場萎縮、食物網受損、洄游通道受阻、群落結構失衡是漁業資源衰退的關鍵成因及機制。”莊平說，這為長江口生境修復和漁業資源養護提供了重要科學依據。
在此基礎上，團隊開始研究“治療”方案。
莊平介紹，他們非常重視對中華絨螯蟹的研究，這是長江中下游非常重要的漁業物種，在物質和營養循環過程中起到承上啟下的作用。中華絨螯蟹不僅是河口魚類的食物，還是從西伯利亞遷徙到澳大利亞的鳥類的主要餌料。
為此，團隊發明了“漂浮濕地+底質修復”中華絨螯蟹繁育場生境重建技術，繁育場由56km2恢復到260km2，提出放流親體以增殖繁育群體的新思路，創建增殖放流成套技術，繁育群體由年均7.7萬只恢復到170萬只，放流貢獻率從68.2%下降至4.3%，實現了繁育群體自我補充平衡。這些措施讓枯竭20多年的蟹苗（年均1噸）增殖并穩定在年均50噸的歷史最好水平，是國際上恢復漁業資源的成功范例。
值得一提的是，研發的“柔性魚礁”中華鱘幼魚索餌場再造技術，餌料生物豐度增加49.4%，中華鱘幼魚肥滿度提高12%、生長效率提升15%。“一控二限”鰻鱺苗種洄游通道綜合管控措施，成功讓長江口鰻苗資源由年際1~4噸大幅波動恢復穩定在年均4噸。
避免物種的滅絕，最好的方式就是突破繁育技術。中國水產科學研究院淡水漁業研究中心主任徐跑在接受《中國科學報》采訪時介紹，洄游性魚類的研究鮮少有人做，作為“第一個吃螃蟹的人”，失敗是家常便飯，特別是刀鱭繁育研究，需要極具耐心。
據徐跑回憶，野外工作需要長期蹲點，尤其是在繁育時節，經常24小時不合眼。刀鱭繁殖正好集中在五六月份，正值蚊子猖獗時，為了避免刀鱭因碰硬物發生損傷，他們都穿短褲下水。有一次，團隊中的徐鋼春博士由于太全神貫注于水下，裸露的上身被十多只蚊蟲叮咬而不自知。
苦盡甘來，團隊成員的心血終換來好結果。他們闡明了刀鱭應激的神經內分泌信號通路及“心源性猝死”機理，發明了低鹽消除應激技術，攻克了“出水死”技術難題，實現人工馴養，并建立全人工繁育技術體系。
繁育技術的突破，實現了人工增殖放流，優化了種群結構，同時，發展特色養殖業減輕了捕撈對天然資源壓力，意義重大。
實現雙贏，不斷傳承
這項成果是我國河口及其臨近水域漁業資源養護與生態修復領域的第一個國家級科技成果獎勵，實現了保護和利用雙贏。
記者了解到，該成果為原農業部制定“長江春季禁漁行動”“長江刀鱭特許捕撈”“長江口鰻苗專項捕撈許可”和“長江中華絨螯蟹專項捕撈”等一系列漁業管理政策提供重要科學依據。
此外，長江口增殖的優良天然蟹苗和鰻苗、人工繁育的暗紋東方鲀和刀鱭苗種，以及建立的國家標準和養殖技術規程已推廣至上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、遼寧等全國20多個省市，近3年取得了巨大的直接經濟效益。
研究工作還受到國際同行高度關注，世界河口聯盟于2012年組織全球20余位專家專程來上海現場觀摩，認為在“關鍵物種資源恢復技術”方面為全球樹立了榜樣。
歷經20多年的打磨，這個團隊越來越壯大、穩固，現在已經發展成一支精干成熟的隊伍。
團隊里有些是莊平的學生，他們從大學時代就開始參與到這個項目里，到了中年還沉浸其中。和莊平一樣，團隊成員把對河口地區的生態環境和漁業資源修復看作畢生事業，必將傾盡心血去“守護”。
破壞一個地方的生態用了50年，但是要想修復如初，50年卻遠遠不夠。“建立一支可持續發展的團隊十分重要，我們的團隊匯聚了60后、70后和80后，隨著時間推移，我們這些‘老人’終會退出歷史舞臺，讓年輕一代勇擔責任，繼續戰斗。”徐跑說。
“我們現在的成就還只是在有限的物種和區域，要把這個‘有限’擴大是一個漫長的過程。經濟在發展，氣候在變化，未來肯定會有新的問題接連不斷出現，還有很多工作要做，‘大保護’任重道遠，我們的‘守護者’身份將會在團隊里一直傳承下去。”莊平說。
